Trinken und Ernährung im Alter

„Ich habe keinen Durst.“ Diesen Satz hören Angehörige oft. Und er stimmt: Im Alter nehmen Durstgefühl und Appetit häufig ab. Wer aber zu wenig trinkt und isst, wird schneller müde, unsicher auf den Beinen und anfälliger für Krankheiten. Dieser Beitrag erklärt, worauf Sie achten können, und gibt praktische Tipps für den Alltag. Er ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Fragen zu Ihrem Angehörigen ist die Hausarztpraxis die erste Anlaufstelle.

Warum ältere Menschen oft zu wenig trinken

Das Durstgefühl meldet sich im Alter später und schwächer. Dazu kommen ganz praktische Gründe: Der Weg zur Küche ist beschwerlich, die Flasche lässt sich schwer öffnen, oder man trinkt bewusst weniger, um nachts nicht so oft zur Toilette zu müssen. Menschen mit Inkontinenz schränken das Trinken manchmal ganz gezielt ein. Das ist verständlich, kann aber zu Verstopfung und weiteren Beschwerden führen. Mehr dazu lesen Sie im Beitrag Inkontinenz.

Wie viel trinken? Eine Orientierung, keine Vorschrift

Es gibt keine Trinkmenge, die für alle gleich richtig ist. Als allgemeine Orientierung:

• Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) nennt für Menschen ab 65 Jahren einen Richtwert von rund 1,3 Litern aus Getränken am Tag.
• Das Gesundheitsportal des Bundesgesundheitsministeriums spricht für ältere Menschen von etwa 1,5 Litern am Tag.
• Bei Hitze, Fieber, Erbrechen oder Durchfall ist der Bedarf höher.

Wichtig: Bei einer Herz- oder Nierenschwäche kann eine zu hohe Trinkmenge schaden. Dann legt die Hausärztin oder der Hausarzt eine individuelle Trinkmenge fest. Halten Sie sich an diese Vorgabe und fragen Sie nach, ob sie zum Beispiel im Sommer angepasst werden muss.

Gut geeignet sind Wasser sowie ungesüßte Kräuter- und Früchtetees. Auch wasserreiche Lebensmittel wie Suppen, Obst und Gemüse tragen zur Flüssigkeitszufuhr bei.

Anzeichen, dass zu wenig getrunken wird

Ein Flüssigkeitsmangel entwickelt sich oft schleichend. Achten Sie auf diese Zeichen:

• trockener Mund, trockene Lippen oder trockene Haut
• selten Wasserlassen, dunkler Urin
• Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schwindel
• Unruhe oder Verwirrtheit, die vorher nicht da war
• Verstopfung

Keines dieser Zeichen beweist für sich einen Flüssigkeitsmangel. Sie können auch andere Ursachen haben. Deshalb gehören Veränderungen in ärztliche Hände.

So klappt das Trinken im Alltag besser

Kleine Gewohnheiten helfen oft mehr als Ermahnungen:

• Sichtbar hinstellen. Ein gefülltes Glas oder eine Karaffe in Reichweite, am besten an mehreren Stellen in der Wohnung.
• Feste Gelegenheiten. Ein Glas zu jeder Mahlzeit, beim Aufstehen, nach dem Mittagsschlaf, zu jeder Tablettengabe.
• Lieblingsgetränke anbieten. Was schmeckt, wird eher getrunken. Fragen Sie, was Ihr Angehöriger mag.
• Leicht zu handhaben. Leichte Becher, Becher mit zwei Griffen oder Flaschen, die sich gut öffnen lassen.
• Gemeinsam trinken. Wer mittrinkt, lädt ein, ohne zu drängen.

Wenn Sie den Überblick behalten möchten, kann ein einfaches Trinkprotokoll für ein paar Tage helfen. Es ist auch eine gute Grundlage für das Gespräch in der Hausarztpraxis.

Mangelernährung erkennen

Ältere Menschen haben ein erhöhtes Risiko für eine Mangelernährung. Gründe sind zum Beispiel weniger Appetit, Krankheiten, Medikamente, Probleme beim Kauen oder Schlucken oder Schwierigkeiten beim Einkaufen und Kochen.

Das wichtigste Warnzeichen ist ungewollter Gewichtsverlust. Oft fällt er zuerst an der Kleidung auf, die plötzlich locker sitzt. Anfangs zeigen sich eher unauffällige Zeichen wie Blässe, Schwäche oder nachlassende Kraft. Eine Mangelernährung kann die Muskelkraft schwächen und die Heilung von Krankheiten verzögern.

Nehmen Sie ungewollten Gewichtsverlust ernst und sprechen Sie ihn in der Hausarztpraxis an. Dort kann geklärt werden, woran es liegt und ob zum Beispiel eine Ernährungsberatung oder eine Trinknahrung sinnvoll ist. Solche Entscheidungen gehören in ärztliche Hand.

Essen mit Freude: praktische Tipps

• Regelmäßig und klein. Mehrere kleine Mahlzeiten über den Tag, darunter eine warme, fallen oft leichter als drei große.
• Gesellschaft. In angenehmer Runde schmeckt es besser. Gemeinsame Mahlzeiten, ein Mittagstisch oder ein Besuch zum Essen können den Appetit anregen.
• Mund und Zähne prüfen. Druckstellen, Zahnschmerzen oder eine schlecht sitzende Prothese verderben die Lust am Essen. Mehr dazu im Beitrag Haut- und Mundpflege.
• Lieblingsgerichte. Vertraute Gerichte wecken Erinnerungen und Appetit.
• Hilfe beim Einkaufen und Kochen. Wenn das nicht mehr allein geht, können Angehörige, Nachbarn oder ein Dienst einspringen. Mit einem Pflegegrad lässt sich solche Unterstützung unter bestimmten Voraussetzungen über den Entlastungsbetrag bezahlen.

Verschluckt sich Ihr Angehöriger häufig beim Essen oder Trinken, sprechen Sie das bitte ärztlich an. Schluckstörungen sollten abgeklärt werden.

Was bedeutet das für mich?

Sie müssen nicht jeden Schluck zählen. Wichtiger ist, aufmerksam zu bleiben: Trinkt Ihr Angehöriger genug über den Tag verteilt? Isst er mit Appetit? Verändert sich das Gewicht? Wenn etwas auffällt, sprechen Sie es in der Hausarztpraxis an, und halten Sie sich an ärztliche Vorgaben zur Trinkmenge.

Wenn Sie Unterstützung im Alltag brauchen, kann ein Pflegedienst bei der Nahrungsaufnahme im Rahmen der Grundpflege helfen oder Mahlzeiten zubereiten. Auf unserer Seite Hauswirtschaft und Betreuung lesen Sie, was BESSER UMSORGT dabei übernimmt. Welche Leistungen Ihnen insgesamt zustehen, zeigt der PflegeCheck. Wie Sie im Sommer besonders auf das Trinken achten, erklärt der Beitrag Hitze im Sommer.