Mit Menschen mit Demenz sprechen: Kommunikation, die hilft

Früher konnte man mit der Mutter stundenlang reden. Heute verliert sie mitten im Satz den Faden, fragt zum dritten Mal nach dem Wochentag oder erzählt Dinge, die so nicht stimmen. Viele Angehörige fühlen sich dann hilflos oder werden ungeduldig. Das ist menschlich. Mit ein paar Grundregeln gelingt die Verständigung trotzdem oft besser, als man denkt.

Warum Gespräche schwieriger werden

Bei einer Demenz lässt nach und nach die Fähigkeit nach, Sprache zu verstehen und selbst die richtigen Worte zu finden. Neue Informationen werden kaum noch gespeichert. Logische Zusammenhänge herzustellen, fällt immer schwerer.

Was lange bleibt, ist das Gespür für Gefühle. Menschen mit Demenz merken sehr genau, ob jemand freundlich, gehetzt oder traurig ist. Sie reagieren besonders empfindlich, wenn Worte und Körpersprache nicht zusammenpassen, zum Beispiel wenn jemand „alles gut“ sagt, aber genervt klingt. Fachleute raten deshalb, Menschen mit Demenz weniger als denkende und mehr als fühlende Menschen zu verstehen, und sie trotzdem als gleichberechtigtes Gegenüber zu behandeln.

Hilfreich ist ein Perspektivwechsel. Fragen Sie sich: Wie würde ich mich fühlen, wenn ich ständig den Faden verlöre? Was würde mir dann helfen?

Die Grundregeln: kurz, klar, freundlich

Diese Punkte erleichtern fast jedes Gespräch:

• Nähe und Blickkontakt. Gehen Sie auf Augenhöhe, schauen Sie Ihr Gegenüber an und sprechen Sie es mit Namen an. So weiß es, dass es gemeint ist.
• Langsam und deutlich sprechen. Nicht lauter, sondern ruhiger. Eine laute Stimme wirkt schnell bedrohlich.
• Kurze Sätze. Eine Mitteilung auf einmal. Also nicht: „Zieh dich an, wir fahren gleich zum Arzt und danach noch einkaufen.“ Sondern: „Wir ziehen jetzt die Jacke an.“
• Bejahend formulieren. „Setz dich hierhin“ versteht man leichter als „Setz dich nicht dorthin“.
• Zeit lassen. Warten Sie auf Antworten. Beenden Sie Sätze nicht vorschnell. Wer ständig unterbrochen wird, zieht sich zurück.
• Vertraute Sprache. Wer Mundart spricht, fühlt sich im Dialekt oft sicherer.

Prüfen Sie auch, ob etwas anderes die Verständigung erschwert, etwa schlechtes Hören.

Fragen stellen, ohne zu überfordern

Offene Fragen wie „Was möchtest du heute essen?“ überfordern schnell. Leichter sind Fragen, die man mit Ja oder Nein beantworten kann: „Möchtest du Suppe?“ Wenn Sie eine Auswahl anbieten, dann höchstens zwei Möglichkeiten: „Die blaue Bluse oder die weiße?“

Vermeiden Sie Abfragen wie „Weißt du noch, wer das ist?“ oder „Welcher Tag ist heute?“. Solche Gedächtnisübungen trainieren nichts. Sie führen dem Menschen nur vor Augen, was er nicht mehr kann. Informationen wie das Datum lassen Sie besser beiläufig ins Gespräch einfließen: „Heute ist Sonntag, da kommt Paul zum Kaffee.“

Nicht korrigieren, nicht diskutieren

Menschen mit Demenz erleben die Welt anders. Sie leben oft in Erinnerungen an eine frühere Lebensphase. Wer dagegen argumentiert, erreicht meist das Gegenteil: Die Person fühlt sich bloßgestellt, bedroht oder nicht ernst genommen.

Deshalb gilt:

• Verzichten Sie auf logische Beweisführung. Einen Streit mit einem Menschen mit Demenz kann man nicht gewinnen.
• Korrigieren Sie falsche Wörter oder kleine Fehler nicht unnötig. Helfen Sie behutsam, wenn ein Wort fehlt.
• Erwarten Sie keine Erklärungen oder Entschuldigungen.
• Lassen Sie sich ein Stück weit auf die Sicht Ihres Angehörigen ein, geben Sie ihm recht oder wechseln Sie freundlich das Thema.

Nehmen Sie auch Vorwürfe nicht persönlich. Wenn Ihre Mutter behauptet, Sie hätten ihr Portemonnaie genommen, meint sie nicht wirklich Sie. Oft ist sie selbst verzweifelt, weil sie etwas nicht findet. Wie Sie mit solchen Situationen umgehen, lesen Sie im Beitrag Unruhe, Misstrauen, Weglaufen.

Gefühle ernst nehmen

Hinter vielen Aussagen steckt ein Gefühl oder Bedürfnis. Wer ständig nach der verstorbenen Mutter ruft, sucht vielleicht Geborgenheit. Wer „zur Arbeit“ will, möchte sich vielleicht nützlich fühlen. Wenn Sie auf dieses Gefühl eingehen, beruhigt das oft mehr als jede sachliche Richtigstellung.

Ermuntern Sie Ihren Angehörigen, von früher zu erzählen: von der Arbeit, den Eltern, dem ersten Urlaub. Alte Fotos oder vertraute Lieder öffnen oft Türen, auch wenn die Sprache schon sehr eingeschränkt ist. Viele Menschen mit Demenz können alte Lieder noch lange mitsingen.

Körpersprache, Berührung und Tonfall

Je weniger Worte tragen, desto wichtiger wird alles andere. Die Fähigkeit, Mimik und Gesten zu deuten, bleibt meist lange erhalten.

• Unterstützen Sie Ihre Worte mit Gesten. Zeigen Sie zum Beispiel auf den Stuhl, wenn Sie „Setz dich“ sagen.
• Eine Berührung an Hand oder Arm, ein Lächeln oder eine Umarmung sagen oft mehr als ein Satz. Achten Sie aber darauf, ob Ihr Gegenüber Berührung gerade mag.
• Kündigen Sie an, was Sie tun, bevor Sie jemanden anfassen, etwa beim Anziehen.
• Achten Sie auf die Körpersprache Ihres Angehörigen: Haltung, Gesichtsausdruck, Unruhe. Sie verrät oft, was er nicht mehr sagen kann, zum Beispiel Schmerzen oder Angst.

Wenn dieselbe Frage immer wieder kommt

Die immer gleiche Frage kann sehr anstrengend sein. Ihr Angehöriger will Sie damit nicht ärgern. Er hat schlicht vergessen, dass er schon gefragt hat. Oft steckt Unsicherheit oder Angst dahinter.

Was helfen kann:

• Antworten Sie ruhig und beruhigen Sie zusätzlich: „Ich hole dich rechtzeitig zum Essen, mach dir keine Sorgen.“
• Schreiben Sie die Antwort groß auf einen Zettel und zeigen Sie darauf, wenn die Frage wiederkommt.
• Lenken Sie mit einer gemeinsamen Tätigkeit ab.
• Wenn Ihnen die Geduld ausgeht, verlassen Sie kurz den Raum und atmen Sie durch.

Ob und wann Sie über die Krankheit selbst sprechen, richtet sich am besten nach Ihrem Angehörigen. Spricht er das Thema von sich aus an, bleiben Sie ehrlich und machen Sie keine Versprechen, die Sie später vielleicht nicht halten können.

Was bedeutet das für mich?

Sie müssen nicht alles richtig machen. Niemand bleibt immer geduldig. Seien Sie nachsichtig mit sich, wenn ein Gespräch einmal schiefgeht. Wichtig ist, dass die Grundstimmung freundlich bleibt.

1. Wählen Sie ein, zwei Regeln aus diesem Beitrag und probieren Sie sie eine Woche lang aus.
2. Erklären Sie auch Besuch, Nachbarn und Enkeln, dass Korrigieren wenig bringt.
3. Holen Sie sich Unterstützung. Pflegekurse für Angehörige sind kostenlos, mehr dazu unter Pflegekurse und Pflegeschulung. Unsere Demenzberatung gibt Tipps für Ihre konkrete Situation.

Wenn die Verständigung immer schwerer wird, spielt das auch für einen Pflegegrad eine Rolle. Bei der Begutachtung werden Verstehen, Erinnern und Sich-Verständigen ausdrücklich bewertet, mehr dazu unter MD-Begutachtung. Ob Ihnen bereits Leistungen zustehen könnten, zeigt der PflegeCheck. Wie ein fester Tagesablauf zusätzlich Sicherheit gibt, lesen Sie unter Alltag mit Demenz.